高天宇交过罚款，低着头走出乡派出所大门，心底的那种耻辱感，鞭子一样不断地抽在他的心上和脸上。他的神态像是刚从监狱里走出来一样，目光显得特别脆弱，即使在陌生人面前，也会突然被折断。
夏秋交替时节，夜里下过一场中雨，地皮浸了个半透，太阳在云层里钻着，微微的风吹个不停，天气算不上太热，可高天宇感到浑身燥热，他自己清楚这是心情的原因。
高天宇很想即刻钻进家里，再用三层被子蒙住自己的脸，痛快地哭上一阵子，把憋在肚子里的委屈好好地倒一下。可他不可能一下子飞到家里，他没有能力跨越这段距离，他感到此时此刻村头的各个路口，都会有人用一种异样的目光盯着他回家。那一双双看不见的眼睛，组成了一道类似激光墙一样的屏障，在阻止他走进那个他熟悉的村庄，让他的自尊在那道激光墙一样的地方一层层地剥落。他顺着大路朝前走，伤心地看着路两旁风中那些摇来晃去的黄草。行走约一百米后，下意识地选择了一条小路，他想等到天黑下来，趁着夜幕的遮蔽回家。
再往前走，一片荒芜的田地上，出现了一片棉花团似的羊群。他知道这是高老转放的羊群。高老转是巴掌村为数不多的光棍汉，五十多岁，没有文化，大脑有点痴，看不出个眉眼高低，话又特别多。对新鲜的事儿，他不问生熟，只想了解个究竟。谁都敢呵斥他，大人小孩都不把他当成个有尊严的人看。但村里所有的新鲜事儿又都躲不开他。谁有了啥倒霉事儿都要躲着他。平时，高天宇总是开他的玩笑，叫他傻老转。他相信高老转也会知道自己被派出所传唤这件事儿。强烈的自尊心，让他突然感到自己现在连高老转也应该躲一躲。
高天宇害怕高老转看见他，更害怕高老转向他打招呼。他老早躲开了羊群，躲出了高老转的视线，从另一片荒芜的田地上走过，顺着另一条蚯蚓似的小路匆匆逃走。他先是走到了老虎岭的边上，又从一片乱石上踏过，朝着老虎岭残余的阴坡走去。他小时候常到那里放牛割草，知道那里比较僻静。路过老虎岭的时候，他不由得朝深沟里看了一眼，又放眼在沟边的祖坟上巡视一眼。他见山根的挖掘机还在轰隆轰隆地作业，一辆接一辆的大车载着满满的黄干土，一摇一晃，甲虫般从深沟里爬上来，爬上公路，爬向县城的方向。看到这一切，高天宇更加伤心和生气。
高天宇一路躲避着走到老虎岭的阴坡上，他的心情一直没有逃脱惆怅这个幽灵的袭击。他的大脑里不停地回想着刚刚发生过的事儿。他想到了山根那双发怒的眼睛和冷笑时的那种自信和镇定，想到了两位警察对他态度的冷漠和强硬，想到了乡亲们脸上呈现出的种种惊讶表情，想到了乡派出所常所长像对待犯人一样对待他，想到了自己蒙受的耻辱和失去的尊严……现在，他虽交了罚款，但他依然从心底恨自己没有打到山根的脸上！他知道自己是冤枉的，知道真理在他的家乡——巴掌村这个弹丸之地全被扭曲了。这一切全是因为一个钱字，钱构成了山根的势力，钱构成了山根的淫威，钱让山根这个土财主具备了颠倒黑白的能力！他是见过大世面的人，他觉得外边的世界根本不是这样！他在上海，那样大一个生活区，丁点小事儿都能够处理得明明白白，让人感到温馨、敞亮。想到这一切，他更加感到这是他平生蒙受的一次最大的屈辱和打击。他的心底很酸，很痛，眼泪止不住地挂在双腮上，火辣辣的。接下来，他又想了好多好多。想到了病中的妻子，想到了埋在地下的父母，想到了儿子的前程……想到妻子的时候，他就想到妻子在病痛中的呻吟，想到父母的时候，他就想到父母的魂灵在哭泣，想到父母的魂灵是何等无助，何等不得安宁！想到儿子的时候，他的心情更加复杂……同时，他还想到了山旺，想到过去他为山旺所做的那些努力。他想：“我一定要在最短的时间内见到山旺，除非他上了天，入了地！疙瘩妞的判断是错误的，山旺绝不会有意地不给我开门，更不会有意地不接我的电话！山旺和甜甜的事儿未必真，不定这事儿怎样缠着！山旺一定不知道山根胆敢在我面前这样猖狂，胆敢在众目睽睽之下，诬赖我打了他一耳光，还到乡派出所诬告我，让我交了两千块钱的罚款！假如他知道了我忍受的这些耻辱，假如他知道公理在我的身上受到如此严重的践踏，他一定不会听之任之！我明天就去找他。疙瘩妞说山旺在县城有家，我就去县城找他！就那几个小区，大不了我挨着个儿找，一天找一个，也就是几天时间！”
一个小时前，高天宇正处于急怒状态的时候，他还没有这样想。他想：“我交了罚款，走出派出所的第一件事就是，立刻写篇稿子，通过电脑传给儿子，让媒体介入，把巴掌村的这点烂事儿，彻底地整治一下。”他相信自己的能力和儿子的关系，更相信情和理都在自己的一边。可他经过冷静考虑后，渐渐地打消了这个念头。他认为这样做有许多不妥之处。讲风脉等于讲封建迷信，从法律的角度站不住脚，媒体未必介入。勉强通过非官方渠道捅出去，如果有人往根上追，恐怕对儿子也不利，说山根挖了国家的矿产资源，山根有开采证，不管开采证是否来自正当渠道，但他有了这张护身符，名义上是合法的。说他侵占了村民的耕种权，卖了地的村民都在合同书上签了字，让他们说当时签字是被迫的，恐怕也没有法律效应。万一追下去，追不出什么名堂，惹一身臊气，对自己也没有什么好处。要想把这件事儿整直捋平，中间七拐八弯的事儿太多，很是麻烦费劲。还有村民们的想法也复杂，为了自己的利益，他们未必希望把事儿捅出去。他们一旦得不到利益或者说受到了什么损失，他们会立刻恨你。加上他们慑于山根的淫威，不定会怎样对待你。再说了，这种出力不讨好的事情，自己过去不是没有做过，这种傻蛋自己不是没有当过，这样倒霉的教训自己不是没有受过！还有他和山旺的这层关系，他觉得这样草率地捅出去，得罪了山旺，也不合适。高天宇也想到了去找大墩，他想：“大墩毕竟是巴掌村的党支部书记，就算是聋子的耳朵，这耳朵也能听听。”可这个想法最后还是让他打消了，他害怕他去找大墩把山旺得罪了。大墩若是给他管不出个什么结果，到了山旺那里，山旺给他来个一推六二五，这麻烦可就大了！

高天宇想了一圈儿，最后坚定不移地把吐出肚里这口恶气的希望，寄托在了山旺的身上。他觉得他和山旺的感情，是存在于骨子里的，永远砸不烂的，更不是金钱可以动摇、压垮、冲散得了的！尽管现实生活中金钱灼伤情感的事例比比皆是，但他相信他和山旺的那层关系是金子做的，是经得起炉火千锤百炼的。在他的想象中，只要见到了山旺，就能把山根骨子里的那股坏水抽出来，就能让山旺看清山根的灵魂，就一定能洗清派出所里带给他的耻辱！
天色渐渐地暗了下来，高天宇那紧张的神经也渐渐地松弛了许多。
可他的心情仍是沉重的。他感到他现在所处的是大千世界中的另一个小世界。在他所处的这个小世界里，他被无边无际的孤独感包围着。
高天宇从老虎岭上走下来，见整个村庄被幕一样的雾障锁着，他的心底顿生一种隐隐的陌生感。他觉得岁月真是太可怕了，不仅能流水般冲走一切，还能流水般冲来一切。比如，过去的那种温馨感被冲走了，现在的这种冷漠感、陌生感被冲来了。眼睛里，话语中，乃至心上都可以感觉到……
快到村头的时候，高天宇想，钻到这黑幕里，回到自己的家里就安生了！蒙羞的感觉，让他的脚步不由得加快。
就在他行将推门的时候，突然听到有人接连向他打招呼。
“天宇哥，回来了？”
“天宇哥，一天都在派出所了？”
“天宇叔，派出所的人没有咋你吧？”
…………
这些问话再次刺伤了高天宇的自尊，他的脸上热得像烙铁烙着一样。他勉强回应着他们的问话：“没有，我到六亩地的地头看了看那两棵桐树。”说这些话的时候，他感到鼻头阵阵发酸。他以极强的理智控制了情绪的发酵。
疙瘩妞夫妇，一直等到街上的人散去，才轻轻地敲开了高天宇的家门。瞧见高天宇，疙瘩妞眼神略带慌乱地问道：“哥，派出所的人没有很难为你吧？”高天宇愤怒地说：“都不是他娘的好东西！”
疙瘩妞说：“他们穿的是一条裤子！”
高天宇说：“老百姓养着他们，他们却为虎作伥！”
疙瘩妞说：“在咱巴掌村，有钱的人打了没钱的人，那是白打！没钱的人打了有钱的人，那是惹祸！”
疙瘩妞的妻子说：“天宇哥，你赶快回上海照顾嫂子吧！村里这点破事儿，折腾不出个头儿！啥风脉不风脉的，人死了，就是一把骨头，扔哪儿都一样！”
疙瘩妞也接着说：“你跟山根这样一闹，只怕你更见不着山旺了！”
高天宇说：“我不信见不到他！初一见不到，我等十五，只要他没有从地球上消失，我相信总会见到他！”
疙瘩妞说：“是！不过你见到他，也起不了什么作用！”
高天宇说：“量他还不敢把良心全昧了！”
疙瘩妞见高天宇的态度如此坚决，也随着说：“是！是！山旺和山根不太一样！”
高天宇是铁了心要见到山旺。
高天宇没有心思再与疙瘩妞夫妇聊那么多，下意识地接连打了几个呵欠。
疙瘩妞的妻子说：“咱哥累了，让咱哥休息吧！”
疙瘩妞也正有辞别的意思。
高天宇刚把疙瘩妞夫妇送出门，儿子的电话就打了过来。看到儿子的电话，他的理智防线立刻被击溃了，鼻头立刻酸了起来，眼泪一下子涌了出来，他的喉头被泪水堵得说不出话。就在他刚要开口叫出儿子的名字的时候，他突然意识到，必须控制住自己的情绪，一定不能告诉儿子家里发生的这些事儿。他知道儿子涉世不深，又在容易热血上头的年纪。
高天宇控制了一下自己的情绪，用食指划了一下手机屏幕，手机里传出儿子的问话：“爸，你回家一切都好吧？”“好！”“都几天了，您也不给家里报个平安，我妈的心都焦了起来！”“回来到地里看了看，村里走了走，把这事儿疏忽了！再说，我也不是第一次回家，一个大男人，有什么不放心的！你妈好吧？”“好！新买的药，效果不错！”“照顾好你妈，让她好好吃药。家里有点小事儿，我处理一下，再到你姑姑、姨家走走，就回去了！”
高天宇关掉手机，感觉眼角痒痒的，随手抹了一下，坐到了床上。
窗外传来了风声，再过一会儿又响起了沙沙的雨声……
高天宇困了！